Le Glockenspiel (prononcé [gl?kon?pil] en français) est un instrument de musique à percussion de la famille des idiophones, composé de lames de métal mises en vibration à l’aide d’un maillet ou d’un clavier. En allemand, glockenspiel signifie carillon (litt : « jeu de cloches ») – cet instrument étant à l’origine composé de clochettes. Il fut, peut-être, inventé en 1763 par le carillonneur Pierre-Joseph Leblan.
Facture et jeu
Le glockenspiel est un instrument de la famille des percussions, construit comme un xylophone, mais l’utilisation de lames métalliques lui donne une sonorité claire rappelant celle d’un carillon.
Jeu
Le musicien les frappe à l’aide de maillets ou de baguettes, en bois ou en caoutchouc, selon la sonorité recherchée. Le jeu de lames permet de couvrir deux à trois octaves de la gamme chromatique. Son registre aigu et son timbre brillant font qu’il reste perceptible au milieu d’un orchestre symphonique. Le glockenspiel est utilisé dans les ouvres pour orchestre classiques et contemporaines. Deux célèbres illustrations – souvent matérialisées comme carillons – se trouve dans l’opéra La Flûte enchantée (1791) de Mozart et la pièce pour percussions Drumming (1971) de Steve Reich. Le glockenspiel est aussi largement utilisé dans les fanfares de guggenmusik, qu’on rencontre dans les divers carnavals de l’est ou du nord. Il est devenu l’emblème sonore de l’émission radiophonique française très populaire Le Jeu des 1000 euros sur France Inter.
On le retrouve également dans la musique populaire, l’indie rock et la musique du monde, notamment sur certains albums de Radiohead, les Beatles, Patrick Watson, Jimi Hendrix (Little Wing),Sagapool, Arcade Fire, Bumcello, Indochine et Hanne Hukkelberg. Il fait partie des instruments énumérés dans l’album Tubular Bells de Mike Oldfield. Plus récemment, le groupe Bloc Party a fait usage de cet instrument sur la chanson Signs.
Le compositeur Carl Orff et son ami luthier: Klaus Becker-Ehmck, vont développer cet instrument au sein de la société studio 49, créée pour la circonstance, afin de l’adapter aux enfants. Cet instrument fait à présent partie intégrante de la pédagogie musicale active le Orff-Schulwerk.
Sources : Wikipedia